高山病は、標高の高い場所に行ったときに、空気中の酸素が少なくなることによって起こる体調不良の総称です。標高が上がるほど空気が薄くなり、体に取り込める酸素の量が減ります。その変化に体がうまく慣れないと、さまざまな不調が現れることがあります。

一般的に標高2,500メートルを超える場所に到達してから数時間から1日ほどで症状が出始めることが多く、標高2,000メートル前後でも症状が出ることがあります。軽い頭痛や疲れやすさから始まり、進行すると吐き気や呼吸の苦しさ、意識の混乱など、命に関わることもあります。

急に標高の高い場所へ移動した場合に起こりやすく、標高が高くなるほど、また登るスピードが速いほど発症のリスクが高まります。症状を予防するためには、ゆっくりとした行動と十分な休憩、高地に適応する時間をとることが大切です。